Петр Иванович Рычков — член-корреспондент Российской академии наук, историк, родился в г. Вологде. В «Историческом словаре писателей» (изданном в 1772 г.) П. И. Рычкову дана такая характеристика: «...член Академии наук, муж великого разума, искусства и знания в древностях российских... Сей рачительный муж полезными своими трудами заслужил великую себе похвалу».

В 1767 г. была опубликована его большая статья «О содержании пчел», затем вышли три добавления к ней.

В своих работах П. И. Рычков подвергал критике существовавшие предрассудки о пчелах и опровергал их. В статье «О содержании пчел» он писал: «Сие есть, что я в рассуждениях пчел от простых пчеловодов получить мог. Не могу умолчать, что толь чудном животном осталось весьма еще много достаточно к рассмотрению и удивлению». П. И. Рычков впервые вел наблюдения за жизнью пчел в светлом улье. Он сажал рой в стеклянную банку, «которая величиною более полуведра была», а также в улей, «прорезав в нем в два ряда окошечки, величиной каждый по четверти квадратной, в кои велел вставить стеклянные окончины». Наблюдая за пчелами, Рычков убедился, что в улье «со стеклянными окончинами сделали пчелы сотов рядов до десяти да и меду вверх улья довольно наносили».

Рычков первый в России стал изучать пчел и публиковать статьи о русском пчеловодстве. До него были опубликованы на русском языке только переводные работы. Таким образом, Рычков открыл путь русской национальной оригинальной литературе о пчелах.